Die meisten heutzutage weltweit verkauften Perlen sind gezüchtete oder Zuchtperlen. Um eine Zuchtperle zu erzeugen, wird von geübter Hand geschickt ein winziges Stück Muschelgewebe in eine gesunde, reife Auster oder Muschel eingepflanzt und dann über eine Zeit von normalerweise bis zu drei Jahren in natürlicher Umgebung gepflegt. Bei den Südsee- und Akoyaperlen wird zusätzlich ein kugelrunder Perlmuttkern zusammen mit dem Gewebe eingesetzt. Dieser Vorgang ist bisweilen erfolgreich, jedoch niemals einfach.

Es gibt drei Hauptgruppen von Zuchtperlen: Weisse und schwarze Südseeperlen, die Akoya-Perlen und Süsswasserperlen.